De 23 landen met de hoogste overheidsschuld – Griekenland op nummer twee

Schuld is onderdeel van een gezonde economie. Overheden lenen geld om zaken als wegen, ziekenhuizen en scholen te bouwen. Ook kunnen er belastingvoordelen mee worden bekostigd.

De schuld als percentage van het bbp (de nationale economie) is de afgelopen jaren over de hele wereld gestegen. Overheden maken gebruik van de historisch lage rentestanden en lenen meer geld, nog voordat de rentes onvermijdelijk weer een keer om hoog gaan.

Lenen an sich is oké in een draaiende economie, maar onverantwoord lenen kan leiden tot problemen, zeker als het economisch minder gaat. Ook goedkope schuld (dus met een lage rente) kan onbetaalbaar worden als een land er te veel van heeft en de groei tegen gaat zitten.

Het niveau van de overheidsschuld in verhouding tot het bbp geeft deels weer in hoeverre een land zijn schulden kan terugbetalen, zonder daarvoor nieuwe schulden aan te hoeven gaan. Over het algemeen geldt: hoe lager de schuldratio hoe beter.

Het jaarlijkse World Factbook van CIA, een grote en behoorlijke uitgebreide samenstelling van data en statistieken van landen over de hele wereld, bevat ook cijfers over de overheidsschuld ten opzichte op van de economie.

De cijfers geven het percentage schuld aan. Dus als de economie van een land in een jaar 100 miljard euro groot is en de overheid een schuld heeft van 110 miljard euro dan is de ratio 110 procent. Hier zijn de 23 landen met de hoogste schuldenpercentages.

23. Brazilië — 89.4%: Diep in een economische recessie, wordt het land ook nog eens geplaagd door een aantal grote politieke corruptieschandalen. Het is niet wonderlijk dat Brazilië de laatste jaren een hogere schuldenratio heeft gekregen.

22. Sao Tomé en Principe — 89.5%: Het eiland, dat minder dan 200.000 inwoners heeft en een bbp van 350 miljoen dollar, kent een "high risk of debt distress" volgens het IMF en moet bezuinigingsmaatregelen treffen om dit tegen te gaan.

21. Jordanië — 90.6%: Een rapport van het World Economic Forum uit 2016 zei dat "addressing macroeconomic challenges will be key to freeing up public funding for competitiveness-enhancing investment" in Jordanië. De handel en investeringen hebben het zwaar doordat Jordanië dichtbij oorlogslanden Irak en Syrië ligt.

T19. Verenigd Koninkrijk — 92.2%: De Britse overheidsschuld is een speelbal van politieke twisten. Oppositiepartijen wijzen op de hoge schuld om de economische (wan)prestaties van de huidige regering aan te vallen.

T19. Jemen — 92.2%: Naast de grote schuldenberg, zit Jemen midden in een humanitaire crisis, die door de VN wordt omschreven als "the world's worst cholera outbreak". Ongeveer 200.000 inwoners zijn slachtoffer. Ook heeft Jemen ruzie met buurland Saudi-Arabië.

18. Egypte — 92.6%: Na de financiële crisis en de Arabische lente is de schuld van Egypte ontzettend hard gestegen.

17. Frankrijk — 96.5%: De Franse overheidsschuld is dit jaar weer verder opgelopen. Het land worstelt met een zwakke productiviteit en stagnerende lonen.

16. Canada — 98.8%: Canada heeft, in verhouding tot het bbp, een veel hogere overheidsschuld dan zijn zuidelijke buurman, de VS.

15. Spanje — 99.6%: Als slachtoffer van de schuldencrisis in de eurozone, probeert de Spaanse economie zijn chronisch hoge werkloosheid te beteugelen, zeker onder de jeugd is die hoog.

14. Mozambique — 100.3%: Mozambique was de afgelopen weken in de media nadat bekend werd dat ongeveer 500 miljoen dollar van een totale lening van 2 miljard dollar compleet vermist was.

13. Cyprus — 104.6%: Met een zeer hoge blootstelling aan Griekenland is het geen verrassing dat Cyprus een hoge staatsschuld heeft. Het werd nog erger toen zijn kredietwaardigheid werd bijgesteld naar 'junk' status, waardoor het duurder is voor het eiland om te lenen.

12. België — 106.7%: Het land huisvest enkele van de meest machtigste mensen op aarde, met de hoofdzetel van de Europese Unie in Brussel. Maar België zelf heeft last van een hoge overheidsschuld.

11. Barbados — 108.9%: Dit belastingparadijs is het meest welvarende en ontwikkelde land in de oostelijke Cariben, maar het groeiperspectief is niet gunstig na de introductie van een pakket aan bezuinigingsmaatregelen. Ook hier hakte de kredietcrisis er goed in.

10. Grenada — 110%: Het Caribische eiland heeft een onhoudbare schuldenberg opgebouwd in de laatste jaren en heeft meerdere malen zijn aflossingsverplichtingen niet kunnen nakomen.

9. Singapore — 110.5%: In een poging om iets te doen aan zijn notoir hoge schuldenniveaus, zoekt de regering van deze ministaat naar nieuwe manieren om de groei en productiviteit te bevorderen.

8. Kaapverdië — 116.8%: Het kleine Portugees sprekende eilandje in de Atlantische oceaan zag zijn staatsschuld hard groeien de laatste tijd. In 2010 bedroeg het niveau nog maar 70 procent.

7. Eritrea — 119.8%: Deze kleine Afrikaanse natie is een van 's wereld minst ontwikkelde landen en heeft slechts een bbp van 2,6 miljard dollar. Er heerst al regionale instabiliteit sinds 1998, volgens de Wereldbank.

6. Portugal — 126.2%: Portugal is medio 2014 gestopt met het speciale Europese steunprogramma, maar de weg naar herstel is nog lang.

5. Jamaica — 130.1%: Het Caribische eiland is een van 's werelds meest met schulden beladen landen na tientallen jaren van overmatig lenen. Jamaica ontvangt regelmatig leningen van het IMF om aan zijn schuldverplichtingen te kunnen voldoen. Het lijkt erop dat deze hulp de problemen alleen maar naar de toekomst schuift.

T3. Italië — 132.5%: Italië is het land in de eurozone met de op een na hoogste staatsschuld (als percentage van bbp) en waarschijnlijk ook het grootste risico van de muntunie. Twee Italiaanse banken zijn afgelopen week gered. Als de dingen in dit land verkeerd gaan, zal dat een grotere impact hebben dan Griekenland in 2010 had.

T3. Libanon — 132.5%: “Lebanon emerges as a prime suspect for facing a debt crisis based on its weak solvency metrics. Standard debt-sustainability models, derived rules of thumb and other countries’ experience suggest that these are early signs of a debt crisis,” zei Carla Slim, een econoom bij de Britse bank Standard Chartered, in juni tegen de Financial Times.

2. Greece — 181.6%: Athene lijdt nog onder de schuldencrisis die in 2010 losbarstte. Nog steeds kunnen de Grieken hun leningen niet zelfstandig terugbetalen. Daarvoor krijgen zij hulp van internationale kredietverstrekkers, voornamelijk de rijkere eurobroeders.

1. Japan — 234.7%: Met kop en schouders voert Japan dit lijstje aan. De Japanse regering probeert de lage inflatie en hoge vergrijzing op te vangen met meer overheidsbestedingen, maar de productiviteit blijft achter.